Día 4 – Cudillero-Luarca-Gijón

Hola hola hola!! Tras una reparadora noche y un copioso desayuno nos ponemos en camino, bastante tarde para ser nosotros, hacía uno de esos pueblos de los que tanto oyes hablar y sobre el que tantas alabanzas han caído. Cudillero.

Así que llenos de entusiasmo cogemos la autovía y en un ratín nos plantamos allí. Aparcamos en la zona habilitada para ello y el gran número de coches que rondan nos hace ya pensar en lo turístico del lugar. La simpática chica de turismo, aunque un poco estresada por llegar tarde a trabajar, llevar a la niña con la abuela y encima se le estropea el coche (sí, los asturianos son muy simpáticos y te cuentan y recuentan…me encanta!) nos da un plano de la región y un par de indicaciones.

Y así, cámara al cuello, nos lanzamos al descubrimiento de esta pequeña joya de la costa asturiana. Mientras avanzamos desde el puerto curiosas zonas de baño de aguas cristalinas se abren ante nuestros ojos, abuelos con niños, cangrejos… y el pequeño pueblo que aparece encajonado y encaramado en la montaña que da al mar. Diríase que sus casas se montan una encima de la otra, ladera arriba, para poder besar el mar y mirarlo desde lo alto, todo al mismo tiempo.

Merece la pena perderse por sus estrechas callejas empinadas y llenas de escalones, de esas que te hacen dudar de si estás en una calle o entrando en una casa. Subir o bajar, izquierda o derecha, pequeños recovecos, giros y regiros, olor a ropa recién tendida y a mar. Y entre esto y aquello hay que subir a sus miradores para poder observar el conjunto desde arriba, porque realmente merece la pena.

Con muy buen sabor de boca abandonamos Cudillero justo cuando la plaza central comienza a ser intransitable. Una marea de gente llega desde el aparcamiento ansiosa de pueblo y pescado, así que nosotros hacemos un mutis por el foro y tras comer un bollo preñado y un arroz con leche cara al mar decidimos poner rumbo a nuestro próximo destino que no es otro que la también alabada ciudad de Luarca.

Pero antes de llegar, y aconsejados por la anteriormente mencionada chica de turismo, hacemos un alto en el faro de Cabo Vidio. Y señores, vaya si merece la pena. Qué acantilados, señores y señoras. Ese mar furioso rompiendo contra las olas, el agua que se vuelve turquesa, la espuma revuelta, las aves que sobrevuelan la piedra que se yergue orgullosa soportando los embistes de la brisa… Precioso. Realmente precioso.

Ahora sí, con el olor del mar alegrando nuestros corazones y elevando nuestro ánimo, nos vamos hacía Luarca y al llegar allí…bueno… no podemos decir que sea una ciudad fea, puesto que no lo es, pero la ciudad de nuestro señor Severo Ochoa queda un poco deslucida tras las visitas de la mañana. Así que aconsejamos empezar la ruta por aquí. Paseamos por el puerto y dedicamos un ratín a visitar el Museo del Calamar Gigante… suena freak pero… es genial y superinteresante. Parece mentira que puedan existir bichos así… y más en nuestras costas! Imaginaos que bocatas se pueden hacen con un calamar de 20 metros… yummm.

Como tanto calamar nos ha abierto el hambre, nos arriesgamos a comer en un restaurante ubicado en la azotea de un edificio y con bastante buen resultado, lástima que no tienen chipirones y nos conformamos con un poco de pote asturiano y una fabadita. Algo ligero.

Con las panzas a reventar nos vamos para Gijón, la última de las grandes ciudades que nos faltan. Y la verdad es que nos encontramos una ciudad de tamaño asequible, llena de vida, de bares y de tiendas. Un paseo por sus calles nos lleva en un momento de la preciosa playa al puerto y del estrecho casco antiguo donde los niños juegan a pelota a las anchas calles y avenidas repletas de tiendas, sidrerías y gente que va y viene. Nos perdemos un rato por entre sus gentes y sus aires, visitamos la Iglesia que da a la costa totalmente recomendable pues a pesar de ser de este siglo la parte de detrás del altar no tiene desperdicio y, cansados de todo el día, volvemos al hotel y, de tan llenos que estamos de la opípara comida, no podemos ni cenar.

Una botellina de sidrina para tener nuestros primeros escarceos con el escanciar y a dormir. Mañana más…

Día 3 - de León a Perlora, ciudad de vacaciones…

Buenos días!! De buena mañana… vale… son casi las 10, estamos muy señores este viaje, o muy agotados… vamos, que en un momento indeterminado de la mañana abandonamos el León que tanto nos ha gustado para adentrarnos en tierras asturianas, y chino chano autovía adelante llegamos a Oviedo.

 Nos encontramos con una ciudad elegante, al estilo de las pequeñas capitales, en la que te vas encontrando estatuas en cada rincón, entre ellas la más conocida es la de Woody Allen. Una curiosa plaza dentro de un edificio es lo que más nos ha llamado la atención de Oviedo, la calle de las sidrerías y una fuente que es patrimonio y que no suele estar dentro de los circuitos turísticos es el recuerdo que nos llevamos de esta ciudad. En definitiva y en resumen, que siendo bonita, no es espectacular.

Así que sin más dilación decidimos ubicar nuestro próximo hotel, que se encuentra en el Cabo de Peñas. Y allá vamos, por unas carreteras estrechas, hasta que llegamos a un pueblo que diríase perdido en medio de la nada. Un gran hotel, de aquellos que tienen un aire a los grandes hoteles de los 60 nos da la bienvenida en medio de los praos asturianos. Unas cuantas palabras con el simpático personal y decidimos arriesgarnos en medio de este páramo a encontrar algún sitio para comer.

 Y cual es nuestra sorpresa que encontramos un pequeño local cerca del hotel, con menú diario a 9 euros y productos de la zona (fabes y… un pescado que no recuerdo que se parecía al boquerón) y con un gran ventanal que mira al mar. Qué más podemos pedir! Con la panza ya llena volvemos a seguir camino y … ahora sí que flipamos, nosotros que nos creíamos aislados del mundo moderno resulta que estamos ubicados en medio de una zona ultraturística, justo al lado de Perlora Ciudad de Vacaciones y casi sin darnos cuenta estamos metidos en medio de un pueblo lleno hasta la bandera de restaurantes, locales, bares y sidrerías… increíble…

En medio de este desconcierto llegamos a Luanco, que se prometía un bonito pueblo costero y que a nuestro entender se quedó simplemente en pueblo costero. Un pelín decepcionados, ponemos rumbo al Cabo de Peñas, al faro.

El camino hasta allá nos deja unas vistas y paisajes increíbles y una vez allí, pasados los krakens, tiburones y gatos, el paisaje nos deja sin aliento. Qué acantilados más impresionantes. Un manto de color verde y morado se extiende sobre la tierra hasta que ésta cae a plomo sobre un mar furioso que torna su azul profundo en un azul zafiro. El sonido hipnótico del mar rompiendo contra las olas, las gaviotas en su eterna risa socarrona, la luz que baña el agua… todo se diría puesto allí a propósito, sin otra intención que maravillarnos. Y así, anonadados, aún con la brisa del mar enredada en nuestros cabellos y en nuestra alma, atravesando prados de un verde inconcebible, llegamos a Avilés.

 Avilés, otra ciudad de la que no sabíamos qué esperar y que superó con creces nuestras expectativas. Un ambiente alegre, la gente abarrotando las calles de la pequeña ciudad, señoras que te paran para indicarte que los parques no son sólo parques y una atención turística alegre por llamar huevo a lo que lo parece… No sé sabe bien qué tiene esta ciudad empedrada, si son sus edificios con soportales, su porte elegante o su aire de pueblo, que te enamoran. Y así, soñadores, se nos hace la hora de cenar y más por casualidad que por otra cosa damos con un local de tostas y pinchos, donde nos ponemos hasta arriba de pinchos a 1,50… pero pinchos que… vamos… para qué hablar… 3 para cada uno y ya no podíamos más!!

 Con la panza satisfecha, el corazón satisfecho y el cuerpo agotado, volvemos a nuestro hotel, y después de que el tonto sufriera un colapso y nos tuviera 5 minutos dando vueltas en redondo, llegamos a El Carmen deseando, más que nunca, pillar la cama…

Día 2 – De Valladolid a León

No lo vamos a negar, nos cuesta levantarnos. Suena el despertador y remoloneamos un poco. La paliza del fin de semana nos pasa factura y los dolores musculares nos atan a la cama. Pero tenemos que ser más fuertes que nuestro cuerpo!! Así que medio a rastras conseguimos salir de la cómoda camita, calentita… esto… que sí, que nos levantamos, un desayuno rápido (es un decir, claro) en el mismo local en el que cenamos anoche y, ahora sí, rumbo a Astorga!

Nos empezamos a mover ya por ciudades un poco más pequeñas así que no tenemos problemas para aparcar en la turística ciudad. Una sorpresa nos aguarda aquí, llamadnos incultos, pero no éramos conscientes de la existencia del Palacio Episcopal, obra de ese gran genio, Gaudí. Así que boquiabiertos por el cambio de registro del arquitecto catalán pero a la vez asombrados por la belleza del edificio, no podemos hacer más que girar sobre nosotros. A un lado dicho palacio, al otro la catedral, ejemplo de arquitectura gótica y con una fachada principal barroca que quita el sentido. Todo ello encima de restos de muralla, junto a pequeñas ermitas y edificios de emparedamiento de mujeres impías… Ni un centímetro que no sea interesante!!!

Y, además, una sucursal de la Mallorquina en la misma plaza, vivan las mantecadas y los hojaldres!!! Vivan!!! Si es que nos pierde la gula…

Damos un paseo por el casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad. La plaza mayor (hemos pillado día de mercado así que poco hemos podido ver), con su curioso campanario en el que dos maragatos dan las horas, los restos de una domus romana con un mosaico en bastante buen estado, sus peregrinos y un coqueto parque completan la visita. Así que tras surtirnos bien de agua en El Árbol y tras bailar al ritmo del “Mozaaa, mozaaaa, aquí no se sulfataaa”, panderos al coche y a continuar ruta, ahora, hacia Ponferrada, capital del Bierzo Leonés.

Y allá que llegamos y allá que quedamos boquiabiertos por su espectacular castillo Templario que data del siglo XII y que está en un estado espectacular. Del interior poco podemos decir, puesto que nos habían comentado que no era gran cosa, pero como no lo hemos visto, sería injusto opinar. Así que…

Un paseo por sus calles empedradas y llegamos a la plaza mayor, que no tiene tampoco un encanto especial no sabemos si por la plaza misma, el calor o el hambre que nos acucia. Por lo tanto una parada en una pizzería y tras una pasta con queso azul y nueces y un… atención… que ahí va… un lechazo con patatas (toma yaaa!!!!) ya estamos preparados para la siesta! Digooooo…. Para continuar camino!

¿Hacía donde ahora? Hacía nuestro punto de descanso. León.

Y ya gozando de distancias cortas, como el Axe, en breve llegamos a León. Toma de contacto… no  conseguimos llegar al hotel. Que sí, que está ahí, que lo dice el gps pero…Vamos, que tras dar unas vueltas decidimos llamar a recepción y era tan sencillo como llegar a un pivote… y picar. Manda huevos. Así que allá vamos, de lleno con el coche en el casco antiguo de León hasta que llegamos a nuestro fantabuloso hotel, la Colegiata de San Isidoro. 

Como su nombre indica es una Colegiata aún habitada por una congregación de sacerdotes y es hotel desde hace muy poco, así que hay partes privadas. Y la verdad es que es una preciosidad. Tras aparcar en una zona reservada para los huéspedes, con cuidado de no ocupar las plazas de los sacerdotes, el simpático recepcionista nos da todo tipo de explicaciones y nos indica nuestra habitación. Tras un laberíntico paseo llegamos a nuestra “celda” con vista al claustro. Qué silencio! Qué bonito! Qué espiritual! Un hotel totalmente recomendable.

Y para qué engañarnos, León también lo es. Tiene el encanto de un pueblo mezclado con el de una ciudad. Pequeñas calles empedradas, edificios porticados, gente por todos lados y una mezcolanza de olores de esos que recordarás siempre. El ácido de la sidra derramada, el ácimo del queso…. Y aquí y allá, está salpicadita de plazas coquetas, algunas llenas de vida, de sidrerías, otras vacías, donde reina el silencio, pero todas igual de encantadoras. La Casa Botines, de nuestro querido Gaudí, una joya, la catedral preciosa, la Plaza Mayor encantadora… qué decir!!! Ya os dais cuenta de lo que nos ha gustado! Y acabada la ruta y el callejeo, tras tomar una copa de vino de la tierra en una plaza disfrutando de los últimos rayos de sol, nos acercamos al hotel a desprendernos del polvo, de la cámara y de la ropa sucia y volvemos a la calle para hacer lo que mejor se nos da… comer!

Y qué vicio!!! Imprescindible visitar el Barrio Húmedo! Y sobretodo, según nuestra humilde opinión, no os sentéis a cenar. Id de bar en bar, de barra en barra, pidiendo bebida y disfrutando de las tapas que os ponen. Quizás es porque nosotros no estamos acostumbrados a esto en Barcelona, pero pasamos una noche divertida, tentando al destino en cada bar, esperando la tapa ansiada y llenando los buches de líquido.

Un buen rato más tarde,  con la panza llena y un poco contentillos, llegamos a nuestro lugar de reposo espiritual… y vamos si reposamos….

Día 1 .- De Caudete de las Fuentes a Valladolid

Buenos días andarines! Tras un fin de semana en  Caudete de las Fuentes en el que hemos vivido al más puro estilo fama pero con disciplina militar nuestro sucio coche arranca ansioso en busca de nuevas carreteras y de nuevos aires.

Y, diréis…. ¿a dónde se dirigen ahora este par en pleno mes de agosto? Pues vamos camino a Asturias, patria querida, Asturias de mis amorees!!!  Pero como siempre decimos que lo importante de un viaje es el camino, nos hemos preparado una travesía a través de las Castillas para visitar algunas de las ciudades que aún no conocemos.

Así que kilómetro a kilómetros nos acercamos a nuestro primer destino. Valladolid. Cierto es que de esta ciudad no nos esperábamos nada interesante, puesto que tanta gente nos había dicho que no había mucho qué ver. Pero la verdad es que, no sé si por las bajas expectativas, pero la capital “de facto” del antiguo Reino de Castilla León nos ha sorprendido.

Un poco asustados llegamos al hotel, que más parecía una taberna que un hotel de 3 estrellas, pero como de sabios es rectificar, ahora decimos que es un hotel muy recomendable. Con habitaciones sencillas pero cómodas, este limpio hotel está a 5 minutos andando del casco antiguo de la ciudad.  Es una zona muy tranquila puesto que aquí está la Feria de Valladolid y hay varias cafeterías en los alrededores. A pesar de no tener parquing cerca hay zona donde aparcar y, si no, justo delante hay una enorme zona de aparcamiento de pago (2,5 euros todo el día es muuuy asequible!). Así que… hemos acertado de lleno!

Un corto paseo hasta el centro y nos perdemos por las calles empedradas y llenas de bonitos edificios señoriales. Preciosa es su porticada plaza mayor. Y tras una comida tardía callejeamos alcanzado iglesias, recorremos plazas y placetas y atravesamos el pasaje Gutierrez, pequeña joya escondida de la ciudad. Entre conventos y monasterios, esta elegante ciudad esconce bares y restaurantes que nos llaman la atención por sus nombres originales y dejándonos llevar por las sombras alargadas de los portalones y las siluetas esbeltas de los campan         rios, y tras haber remojado los gaznates con un chispazo bien frío, el aroma de las rosas nos lleva a la orilla del Pisuerga, más transitado que cualquier autopista.

Nuestros agotados pies, piernas, brazos… bueno… nuestros agotados nosotros nos llevan al hotel, a descansar un poco, y cuando el hambre azuza, hacemos una visita a una pequeña hamburguesería cercana al hotel, muy bien de precio pero donde el personal tiene una “chispa” especial y un ritmo ligeramente lento…

Cuando volvemos a nuestra cama, no nos da ni tiempo a pensar en mañana… buenas noches.

Día 4 - Madrid, Madrid, Madrid

Buenos días a todos.

Hoy nos levantamos con una cosa en la cabeza.... Churros. Y el mejor sitio para tomar churros en Madrid (según nosotros) es San Ginés. Una churrería de esas de las de toda la vida, con un interior elegante pero hablamos de esa elegancia un poco añeja ya. Asientos de terciopelo verde, un ejército de camareros todos bien uniformados y las paredes completamente atestadas de fotografías con personalidades y personajes famosos de toda condición. Políticos, cantantes, deportistas, nacionales y de fuera... la vista se pierde entre los cientos de caras sonrientes y la frase estrella durante el desayuno es: “¿Has visto ese? Anda!!! Mira!!!”. Hasta, claro, que te traen los churros gigantescos y tan buenos!!! Tras charlar un rato de fútbol y turismo con unos guiris forraos de pasta y, encima, del Real Madrid, con la panza bien llena de chocolate ponemos rumbo al Rastro.

Atravesamos la Plaza Mayor y, aunque ya la hemos cruzado más de una vez, ahora no podemos dejar de pararnos. Los peluches gigantes y los Spidermans gordos aún no han llegado, están limpiando las terrazas de los bares y casi no hay nadie. La luz que llega aún tenue a la plaza confiere a las fachadas una calidez encantadora. No podemos negarlo, es un bonito rincón. Tras estar unos minutos bajo los huevos del caballo, ahora sí, al mercadillo más famoso de Madrid (y yo diría que de España).

Llegamos tempranito para evitar el follón de gente, de turistas y de rateros y la verdad es que podemos pasear sin demasiado problema. Aunque, para ser sinceros, nos da la sensación de ser como un mercadillo cualquiera. La primera calle que cogemos, baja y baja. Tenderetes de camisetas, vestidos, bolsos y bolsas a un lado y a otro. Al llegar abajo, una plaza, libros de viejo y cachivaches varios que llaman nuestra atención. Poco a poco se va llenando de curiosos que curiosean y señoras que regatean. Subimos una calle, no todo va a ser bajar, y alcanzamos otra placeta con muebles antiguos y otras fruslerías que hacen que se nos caiga la babica. Y callejeando callejeando volvemos a llegar al principio. Lo que habíamos calculado que nos llevaría toda la mañana nos ha ocupado una hora.

Con una parte de la pareja bien decepcionada por culpa del Rastro damos un paseo lento, tranquilo, por el barrio del Centro, disfrutando del ambiente del domingo por la mañana. Niños en la calle, gente que pasea, puestos de flores... alcanzamos la Plaza de Santa Ana y decidimos tomar un segundo desayuno, ya que el primero ha sido tan temprano... Un café con leche en una terraza, al sol, y un repaso a la guía para ver qué nos dejamos por ver. Viendo lo bien que vamos de tiempo, nos perdemos un rato por el tranquilo Barrio de las Letras, tomándonos el tiempo de leer las placas de las fachadas “Aquí vivió...” y los grabados en el suelo. No sé que tiene este barrio, que no ha encantado, sus pequeñas tiendas, sus bares, su ambiente entre bohemio y de pueblo...

Habiendo leído ya todo lo leíble, nos acercamos a otra de las instituciones bacalaeras de Madrid... el bar “Revuelta”. A empujones y empellones conseguimos hacernos hueco en el atestadísimo bar (no apto para claustrofóbicos). El olor del bacalao frito se mezcla con el del perfume de las señoras y el tabaco de los señores (o viceversa, claro). Cervezas que van no sé sabe donde entre la gente y tajadas de un bacalao fresquísimo (y saladete, para que bebas más), calentito, recién sacado de la freidora. Lo importante es hacerse con un hueco en la barra y para ello hay que recurrir a técnicas de estrategia militar, astucia y subterfugio que te permitan desplazarte sin ser visto entre el gentío para que, cuando noten tu presencia, tú ya te hayas hecho con 20 cm de barra, lo justo para apoyar dos vasos y un plato. Victoria! Piensas con cara de satisfacción.... Y todo eso, para 5 minutos, porque es entrar y salir!

Con este picoteo extraño que llevamos hoy, hemos vuelto a matar el hambre, así que cogemos la calle Atocha, un café en un bar, y de cabeza al Museo del Prado. Estos grandes museos es lo que tienen, al principio te paras en cada cuadro, escultura y extintor: “Mira la mezcla de colores. Qué efecto ha conseguido en la mirada del perro. ¿Y el sfumatto qué?”. A medida que pasan las horas dedicas menos tiempo a cada obra: “Mira un Goya de la época negra. Aquel debe ser un Rubens, ¿no?”. Hasta que acabas diciendo... Mira... otro cuadro... Pero cierto es que el Prado merece una visita. Tiene grandes obras que merece la pena ver en directo: El Jardín de las Delicias (impresionante), Eva y Adán de Durero, Las tres Gracias (sólo por ese ya merece la pena...soy fan de Rubens ¿qué le voy a hacer?).

Imbuidos de tanta belleza y tanta pintura, salimos del museo y descansamos un rato sentados ante la fachada de San Jerónimo el Real, que desde arriba vigila el Prado con ojo atento, no sea que algún cuadro se escape y tras ver como los niños se lanzan, osados, ladera abajo, seguimos con nuestro deambular que nos lleva a hacer una visita a la diosa Cibeles que, como todo en Madrid, está en una rotonda... si pudiera escapar con su carro huiría de tanta polución, autobús y celebraciones al más puro estilo vikingo. Dejándola sola, con cara de triste, seguimos

De nuevo en Chueca (aquí te caes de un barrio a otro sin darte apenas cuenta!!) vuelta por aquí, vuelta por allá, carteles de saunas y de chicos ligeros de ropa pero con mucho músculo, y la tarde cae lentamente. Un olorcito que llega a nuestras naricitas nos atrae y las tripicas empiezan a rugir... ¿porqué no una merendola tardía? Así que... porción de pizza al canto! Qué buena! La verdad es que en este viaje nuestras rutinas gastronómicas siempre tan cuidadas van un poco random.... como el hombre de las cavernas, que comía cuando tenía hambre, no a la hora que le tocaba...

Ya con el estómago un poco calmado las luces nos atraen como abejas a la miel y acabamos en la Gran Via, espectáculo de luces de neón, cines, teatros y gente, mucha gente. Es irresistible el cartel de Schweepes y las pantallas gigantes bombardean publicidad al bullicioso populacho que las observan desde abajo, aunque, realmente, nadie les hace mucho caso. Nos plantamos en la plaza Callao... Chueca a un lado, Sol al otro y el metro detrás nuestro... grande es la tentación de regresar al hotel y a nuestra cama pero conscientes de la rutina alimentaria extraña, nos acercamos al Rodilla más próximo (bieeen!) y cogemos unos sandwiches take away...

Al metro y en un ratito.... qué bien saben los bocatas cuando estás metido en la cama!!!!

Día 3 - Más Madriz

Bon dia! La verdad es que esta cama es tan cómoda que nos cuesta levantarnos, pero vamos allá!! Cogemos nuestros cachivaches y nos metemos en el metro camino al lugar donde nace el anticristooooo JUAJUAJUAAA... Sr. De la Iglesia...I love you! Vamos, que en un pis pas nos plantamos debajo de las Torres Kio, que, para qué vamos a engañaros, tampoco tienen nada del otro mundo salvo una curiosa inclinación. Giramos sobre nosotros mismos, carretera detrás, carretera delante (vamos, la Castellana en su parte más fea), nada por aquí, nada por allí, una foto y al metro de nuevo para buscar nuestro siguiente destino: la Plaza de Colón.

Mientras una gran sombra se cierne sobre nosotros, ponemos rumbo norte para coger la famosa calle Serrano, tiendas chic de diseñadores chics que venden ropa muy ... cara. Tras entrar en algunas de las tiendas sin comprar nada, por supuesto, hacemos un estratégico alto para desayunar mientras comienza a chispear. Y qué descubrimiento, señores. Vivan los sandwiches. Hemos entrado en un Rodilla, mira que estamos hartos de verlos, y la verdad es que nos metemos un desayuno güeno güeno a base de bocadillos de “diseño”.

Tras el alto para aprovisionarnos, continuamos nuestro descenso hasta que se oye a lo lejos… Míralaaaa, míraala, mírala, míralaaa…. Y sí, como dijo Carlos III con voz profunda “ahí está, la Puerta de Alcalá, viendo pasar el tiempo” rodeada de coches y tráfico bien erguida en medio de una rotonda, protagonista de miles de fotos. Tras cantar el versillo de rigor y hacer un poco el guiri nuestros pies nos guían hacía el Parque del Buen Retiro mientras las nubes amenazan lluvia. Es innegable que este parque tiene un encanto, y para mí, el rincón favorito, es el del Palacio de Cristal, con su lago, sus árboles y sus cascadillas. En esta ocasión la exposición interior era… extraña, una especie de forro azul con signos de interrogación troquelados…. Es arte, amigos. Un paseo por las calles y avenidas del parque disfrutando del silencio, viendo a la gente en barca jugarse la vida con los remos, burbujas gigantes ingrávidas, músicos y patos y abandonamos este corazón verde por la Cuesta de Moyano, para ver el mercado de libros de viejo que hay allí instalado y que tiene el encanto de las mesas repletas de vete a saber qué secretas joyas literarias olvidadas e invadidas por el polvo de los años.

Luchando aún contra ese chirimiri que no acaba de arrancar cogemos el Paseo del Prado para andar despacito por él y aún sin saber bien en qué momento nos metemos por las callejas y nos topamos con el bar Las Bravas, con su receta secreta y patentada!! Y, por supuesto, no podemos resistirnos a probarlas… la verdad es que están muy buenas!!! Y el bar es, como todo en Madrid, castizo. Apoyados en la barra, de acero inoxidable, el camarero entrado en años nos sirve nuestra ración y dos cervezas de barril. El ritmo en estos bares es frenético y la compenetración del servicio envidiable. Bravas que vuelan, birras que aparecen, pulpos que recorren la barra a velocidad de infarto…. La experiencia es un grado! Como las bravas nos han quitado el hambre decidimos dar un paseo por Malasaña, a ver qué se cuenta el barrio de la movida, y la verdad es que por la tarde no es un barrio muy “movido” (jijijiji). Así que un poco decepcionados por las paredes pintadas, las persianas cerradas y las calles desiertas nos vamos al Templo de Debod.

Este pequeño rincón es para estarse un rato. El templo es muy curioso y las vistas desde el parque son bien bonitas. Además, con la puesta de sol realmente parece un lugar mágico, así que bien merece la visita. Hay horarios en que el minúsculo templo puede visitarse por dentro, pero nosotros no tuvimos esa suerte. Así que un ratico sentados y chino chano y entramos en los jardines de Sabatini, de estilo francés neoclásico y desde el que la vista del Palacio Real es realmente bonita. Entre setos y setillos atravesamos el jardín, rodeamos el Palacio Real y la Almudena y cogemos la concurrida calle mayor entre señoras con mantilla y caballeros con capa castellana.

Llegamos a la recoleta plaza de la Vila, que por un momento nos hace olvidar que estamos en la concurrida capital y nos transporta a uno de esos silenciosos pueblos del centro peninsular. De nuevo de vuelta en el barullo nuestros pies caminan solos por calles que ya nos son conocidas, pues aunque parezca muy grande, Madrid se nos antoja pequeña. Y sin darnos cuenta, nos paramos delante de toda una institución en la ciudad, el lugar donde se creó el PSOE, uno de los templos del bacalao… Casa Labra. Este típico local no es bonito, ni moderno, ni con estilo, pero tiene una croquetas de bacalao nada despreciables. Uno puede plantificarse en la barra o entrar en la castiza sala para intentar conseguir una mesa y degustar una tajada de bacalao. Cuenta la leyenda (quizá me he pasado) que este es el típico local donde los padres traen a sus hijos y así, generación tras generación…

Dudando de si cenar o no, de si estamos cansados o no, y de lo que nos queda por ver, damos un paseo por el barrio de Chueca, con sus animadas plazas y sus modernas tiendas de ropa y complementos. Callejeamos y callejeamos y pasamos por la pastelería San Onofre y al ver lo que había en el escaparate, el hambre empieza a aflorar…torrijas… claro! Es Semana Santa! Así que ni cortos ni perezosos pillamos una para los dos (mojada en leche, por supuesto, nada de vino) y… que cosa más buena por favor!!!!!!!!

Poco a poco el sol se va a dormir, pasamos la calle Desengaño entre señoras de moral distraída, la ciudad es un hervidero de gente que viene y va, el vendedor de barquillos, turistas y rateros, hombres anuncio, mantillas negras y nacionales.

Y para acabar el día con algo típico, a la calle Postas, a por un bocata de calamares. La gente sale por la puerta del local donde se sirven bocatas a diestro y siniestro. Y mientras degustamos la castiza exquisitez mundialmente reconocida varias preguntas nos vienen a la cabeza….¿Cuántos kilos de calamares venderán al día esta gente? ¿Porqué se hizo famoso este bocata si Madrid… no tiene mar? ¿De dónde vendrán los calamares? Del Manzanares lo dudo… Un poco de tos, un traguito de Coca-Cola… mira que no ponerle tomate al pan….

Dia 2 - Pongamos que hablo de Madrid....

Implacable, despiadado y vil, el despertador hace puntualmente su trabajo. Nos asomamos a la ventana y una neblina cubre el pueblo. A pesar de las ganas de volverse a la cama reorganizamos las maletas, damos buena cuenta del desayuno del hotel y ponemos rumbo a nuestro destino final: Madrid.

En nuestro avanzar nos acompañan las nubes, la lluvia y la nieve (sí, nieve, sí) y, por fin, la gran urbe y su capa de contaminación. Primer punto a favor del hotel, estar en las afueras, por lo tanto gracias al Tonto que nos acompaña siempre en nuestros viajes en menos de 5 minutos estamos ante la puerta de lo que será nuestra casa durante los próximos días. El hotel Maydrit de 4 estrellas, en un barrio del extrarradio, en una zona de “nueva” construcción, con poco de todo. De entrada podría resultar desalentador pero poco a poco sólo vamos viendo ventajas. Fácil acceso desde la autovía, zona silenciosa, sitio para aparcar en la calle, el metro a una manzana… Sí, es cierto, para llegar al centro hay que emplear media hora en el metro pero… ¿acaso no lo hacemos cada día para ir al centro de Barcelona? Además, como es principio de línea… ¡seguro que te sientas! Y es la línea de metro que lleva a la Gran Vía, a Callao, a Opera… muy bien, ¿no? El hotel en si es moderno, cómodo, cálido, con grandes habitaciones, grandes duchas y grandes baños. ¡Qué gozada! La única pega… el desayuno no está incluido y es caro (13 euros) pero a una manzana hay una cafetería, así que… lo dicho… hemos quedado encantados con él.

Una vez dejamos las maletas empieza nuestra exploración de la capital del imperio. En el trayecto de metro planes, planos y rutas. Vamos un poco al tun tun, para qué negarlo, pero yo ya conozco Madrid y la intención es hacer un turismo callejero, nada encorsetado. Y allá vamos. Callejeando.

Nos bajamos en Gran Vía, calle de teatros y tiendas, esperando encontrarnos con algún famoso, pero o vamos mu despistados o ellos no salen a la calle. Camino adelante llegamos a Callao donde es de rigor la foto al cartel de Schweppes (gracias señor De la Iglesia). Y como buenos guiris, nos adentramos en la abarrotadísima calle Preciados, dirección Puerta del Sol. Aquí el oso con el madroño, allí el carillón donde Ramon García da las uvas embutido en su capa castellana, allí el kilómetro cero, allá las señoras de moral distraída de la calle Montera… todo parece salido de una canción de Sabina. Eso sí, han robado el cartel del Tío Pepe, una lástima pues la plaza ha perdido un poco de su espíritu castizo sin la botella aflamencada vigilando, atenta y salerosa, los movimientos de los viandantes.

Esquivando guiris y manguis decidimos ir a la Plaza de Oriente. ¡Pero qué de gente en todos lados! Aquí la Ópera, más bonita por un lado que por el otro, para qué engañarnos.  Lo que es curioso es que un mismo jardín tiene dos nombres, uno para cada parte! Entonces el apelotonamiento en el mapa se hace agobiante. En frente, el Palacio Real, grande, blanco y.. palaciego! Con una gran cola en la puerta. Mirándole, con pinta un poco aburrida, la Almudena, con su cúpula ultracolorida. Parados en medio, a un lado el poder eclesiástico, al otro el monárquico, por nuestra mente pasan desfiles militares, bodas reales y paparazzis a tope. Tanto verlo por la tele, parece que ya lo conozcas!!!!

Intentando demostrar mi vasto conocimiento de la ciudad, recomiendo un lugar donde ir a comer, temiendo en mis adentros que no sea bien aceptado. Pero al llegar a la puerta y ver cola se confirma la certeza de que ha de merecer la pena. Y vaya si lo hace. Almendro 13 es uno de los 10 mejores bares de todo Madrid y sus huevos rotos no tienen desperdicio. Qué cosa más buena y más sencilla. Para acompañar, una rosquita de pringá. Aunque notas el colesterol bajar por tus venas con cada bocado el cerebro ya se encarga de anular los remordimientos. ¿Por qué todo lo que engorda estará tan bueno?

Bien llenos, y con la suerte de ver cómo granizaba desde la ventana, retomamos la ruta, paseamos un rato por el barrio de la Latina (al que, lo siento mucho, no le vemos nada especial) y vamos hacia el Mercado de San Miguel, una monada de lugar. Más que un mercado, algo así como un punto de reunión social donde degustar delicatessens en medio de una vorágine de gente que va y viene, platillos que suben y copas que bajan. El único inconveniente que encontramos hoy es su abarrotamiento, pero un paseo ojeando paradetas no nos lo quita nadie!

A un tiro de piedra está la Plaza Mayor, con su caballo y sus cojones, sus terrazas y miles… qué digo miles! Millones de turistas! La verdad es que una plaza preciosa que me recuerda a mi tan querida Plaza Real, pero en un poco más grande y sin palmeras. Cogemos una de las múltiples calles que abandonan la plaza y llegamos a la Calle de Alcalá (con la falda almidonáa…. No puedo evitarlo… lo siento). Un paseo entre ministerios merece la pena por descubrir los bonitos edificios que encontramos, por ejemplo el de Metrópolis y el Edificio de Telecomunicaciones. No hay que olvidar que cerca del Metrópolis, en el terrado de uno de los bloques, está la cuadriga de caballos que nos acompañó en la Comunidad (de nuevo gracias por esa película, Álex).

De ahí, a la Cibeles, pobre, tan rodeada de tráfico, tan mutilada por los hooligans…y un poco más allá, a Neptuno, también aislado del mundo por varios carriles de asfalto. Qué poco respeto por los dioses en esta ciudad… Sintiéndonos tan guiris en nuestra ruta, el turisteo nos lleva a otro punto de visita… los leones del Congreso. El Congreso da igual… todo el mundo se hace la foto con los leones, que es lo importante. Pero no te puedes subir! Ni tocarlos! Ni acercarte… está vallados, protegidos del mundo de a pie… qué buena representación de lo que el edificio guarda en su interior…

Cansados del politiqueo decidimos explorar el lado más literario de la ciudad y nuestros pasos nos llevan al Barrio de las Letras. Puedo decir que ha sido nuestro lugar preferido en este viaje. Es un barrio pequeño, con tiendas de toda la vida, restaurantes y cafeterías. Pero tiene un no sé qué que qué se yo. Versos escritos en el suelo van acompañándonos en nuestro caminar, y sin darnos cuenta, llegamos a la Plaza de Santa Ana. Un Federico García Lorca cuida de un rincón lleno de vida, de terrazas, mientras vigila las obras que ponen en el teatro, esperando sean de su agrado. Aquí encontramos una plaza que, sin ser la más  bonita de Madrid, lucha por ser conservada en nuestra memoria y, por qué no, en nuestros corazones.

De ahí en un momento, a la pequeña plaza Canalejas donde está la famosa tienda de las Violetas Imperiales, pequeños caramelos que están de vicio! Nos paramos en un rincón para mirar el mapa… parece que hemos caminado bastante… volvemos a la Gran Vía y, como cae la tarde, vamos al barrio de Malasaña, para ver qué tal va el ambiente. Y el ambiente va mal… vamos, que no hay. Queremos achacarlo a que es Semana Santa, tiendas cerradas, gente cerrada… la verdad es que atravesamos sin mucha alegría un barrio que no tiene nada (esperamos estar equivocados y que por la noche sea la bomba pues aquí se inició la movida madrileña!).

Así que un poco decepcionados llegamos a la Plaza de España. Cómo ha salido un poco el sol la gente se ha vuelto loca y los bancos están repletos de jóvenes haciendo botellón, chino hablando extraño y projectos de emo jugando con sus Dolfis. Una pequeña feria de artesanía ocupa el centro de la plaza y damos una vuelta, para romper con tanto monumento y tanta piedra.  Al otro lado de la feria Don Quijote, seguido de cerca por su fiel escudero, vigilan por si viene algún gigante a molestar, pero no parece que tenga mucho más trabajo que el de soportar a los cansinos que quieren subirse a su caballo. Ains! El día que se harte…
 Ya un poquito cansados, y con una imperiosa necesidad de reorganizar nuestras visitas turísticas, optamos por hacer una cena temprana y retirarnos al hotel a descansar, así que todo felicidad nos volvemos de nuevo al centro, hola de nuevo Puerta del Sol y nos dirigimos a un lugar que hemos visto con anterioridad donde, según afirman “tienen los mejores calamares!!”. “Viva el bocata de calamares!” – vamos pensado todo contentos hasta que llegamos al bar y… calamares no sé si tendrán, pero gente… toda la del mundo!!!!! Ni que los regalaran!!! Así que con la cabeza un poco gacha, dejamos a nuestros tentaculosos amigos para mañana y deambulamos en busca de un lugar para cenar.

Y cómo no hay mal que por bien no venga, y de pura casualidad, damos con un lugar de los que nos gustan a nosotros, el Tommy Mel’s, American Dinner!! Bieeeen! Hamburguesa!!! Y a pesar de la cola, la lista de espera, los grupúsculos de semi-adolescentes y las chonis de ciudad, tenemos que admitir que es una de las mejores hamburguesas que hemos comido. Qué ricas! Así que más animados (cómo es posible que la comida siempre nos anime… qué gordis somos…) nos metemos en el metropolitano con nuestra mini-tarjeta de metro (que por cierto, como escribo con un poco de retraso….acaban de meter el subidón de la vida en el precio… de 8-9 euros que pagamos nosotros por la de 10 viajes ha subido a 12!) y en un ratico al hotel, todo dispuestos a mirar fotos, escribir blogs, preparar rutaaaasssszzzzzzz….